نوسازی تانکرهای سوخت‌رسان آمریکا تا دهه‌ها ادامه دارد

مقام‌های نیروی هوایی آمریکا می‌گویند نوسازی ناوگان هواپیماهای سوخت‌رسان این کشور برای دهه‌ها ادامه خواهد داشت و در این مدت، تانکرهای قدیمی نیز باید همچنان حفظ و پشتیبانی شوند. سرلشکر جرالد دونوهو، معاون فرماندهی جابه‌جایی هوایی آمریکا، گفت: «آخرین خلبان KC-135 هنوز به دنیا نیامده است»؛ موضوعی که نشان می‌دهد این هواپیماهای قدیمی قرار است مدت طولانی‌تری در خدمت باقی بمانند. آمریکا در حال انتقال تدریجی از KC-135 به تانکر نسل جدید KC-46A است، اما مقام‌های نیروی هوایی تأکید دارند که تأمین قطعات یدکی، نگهداری و ارتقای هر دو نسل از تانکرها برای حفظ آمادگی عملیاتی ضروری خواهد بود. در همین حال، افزایش توان ارتباطی و شبکه‌ای تانکرها نیز به‌عنوان یکی از نیازهای مهم برای پشتیبانی از بمب‌افکن‌ها و جنگنده‌های آمریکایی در عملیات‌های آینده مطرح شده است.